Geschiedenis van pioniers - Zelftestapparatuur

Klein formaat, snel testen en lage kosten: De SPOTCHEM EZ

De ontwikkeling begon met vragenlijsten

Geautomatiseerde analysator voor
klinische chemie
SPOTCHEM EZ SP-4430

"Laten we een automatisch instrument voor droge chemie maken dat kleiner, sneller en goedkoper is!" De ontwikkeling van de SPOTCHEM EZ was op weg dit te bereiken. Om dit in praktijk te kunnen omzetten, hebben we vragenlijsten onder alle binnenlandse klanten verspreid. We ontdekten dat de meeste klanten één monster tegelijk maten en dat ze een combinatie van teststrips voor meervoudig en enkele voor eenmalig meten gebruikten.

Daarom hebben we besloten de specificaties van de bestaande apparaten drastisch te wijzigen. De eerste stap om deze eerste doelstellingen te bereiken, was aspiratie van één monster voor continue applicatie op de strips, het gebruik van een led-lichtbron en een wisselstroomadapter.
Van alles wat we hebben bereikt is de geïntegreerde microcentrifuge zeker het noemen waard.

De ontwikkeling van de microcentrifuge

Tijdens de ontwikkeling van de microcentrifuge hebben we veel verschillende centrifugemethoden getest. Na een reeks experimenten ontdekten we dat de centrifuge met zwaairotor het meest geschikt zou zijn voor de SPOTCHEM EZ. Dat deel was eenvoudig.

Bij de uitzwaaicentrifuge waren er problemen met de verschuiving van het zwaartepunt tijdens het centrifugeren. Ook bij het centrifugeren van één monster moet de klant altijd een tegenwicht tegenover het monster plaatsen dat net zo zwaar is als het testmonster (net als een balanceerapparaat). Het plaatsen van het balansmechanisme zou het gebruik echter ingewikkeld maken; er was een risico dat het balansmechanisme niet zou werken of beschadigd zou raken; het was gewoon niet praktisch. Ook de permanente plaatsing van een balansmechanisme op de centrifugerotor leidde tot problemen met de levensduur.

Eén teamlid stelde een ontwerp voor van een centrifugerotor met een onregelmatige vorm en een geïntegreerde massa die gelijk is aan het tegengewicht in de centrifugerotor zelf. Vervolgens zou een centrifuge verschillende monstervolumes moeten kunnen accepteren voor plaatsing in de centrifuge, maar dat was niet mogelijk met het standaardontwerp. Het ontwikkelingsteam begon daarom een volledig nieuwe centrifuge te ontwerpen om een soepele rotatie van de centrifugerotor met uiteenlopende monstervolumes mogelijk te maken.

De ingebouwde centrifuge bespaart tijd
en de kosten voor de voorbehandeling
van monsters

Hiervoor was een ontwerp nodig dat meerdere monsters tegelijk kon testen. De berekeningen voor het verkrijgen van resultaten van meerdere monsters waren moeilijk te maken en niet zonder complicaties.
Gelukkig was het arbeidsethos van het bedrijf zodanig dat de nieuwste ontwerptechnologie kon worden geïntroduceerd; de nieuwste driedimensionale CAD werd geïmplementeerd en de nieuwste rekenhulpmiddelen werden gebruikt voor de moeilijkere berekeningen. Zo werd de ingebouwde microcentrifuge die op dit moment op de markt is, voltooid.

Synergie met behulp van software

We hebben nagedacht over het feit dat "als er geen balans is, we het aantal omwentelingen niet kunnen verhogen" of anders gezegd: "het aantal omwentelingen wordt niet verhoogd omdat er geen balans is; dit is ofwel het gevolg van onvoldoende monstervolume of van het ontbreken van een centrifugereservoir. Op basis van het aantal rotaties in de initiële rotatieperiode hebben we het aantal rotaties vastgesteld dat moet worden bereikt. We hebben software ontworpen die een fout met onvoldoende monstervolume (of een centrifugefout) detecteert wanneer het ingestelde aantal rotaties niet is bereikt, waardoor de gebruiker snel de oorzaak van het probleem kan vinden. Deze geweldige uitvindingen hadden niet kunnen plaatsvinden zonder onze uitstekende teamleden en een omgeving waar ontwikkeling centraal staat.

First New Device Advancement Award (prijs van "President of Japan Society for the Promotion of Machine-industrie")

Sinds de introductie in de zomer van 2000 heeft de SPOTCHEM EZ veel lof ontvangen van klanten. In 2004 ontving het de New Device Advancement Award (onderscheiding van "President of Japan Society for the Promotion of Machine Industry") onder auspiciën van de Japan Society for the Promotion of Machine Industry Technical Research Institute.
De basis voor deze onderscheiding was dat het een automatische desktopanalysator was die zelfs in kleine klinieken gemakkelijk kan worden gebruikt en een kleine ingebouwde centrifuge heeft, waardoor veel eerder lastige preparatie werd geautomatiseerd.

In vergelijking met traditionele apparaten kreeg de focus op het kleine formaat, het lichte gewicht en het lage energieverbruik daardoor veel lof.