Een geschiedenis van pioniers - Zelftestapparatuur

Een gloednieuw productconcept: het SPOTCHEM D-concept

Ontwikkelingscodenaam: Dekki-systeem

Droge klinisch-chemische analysator
SPOTCHEM D-Concept

De ontwikkeling van het SPOTCHEM D-concept begon met een idee om een gemeenschappelijk platform voor verschillende medische testapparaten te creëren. De leden van het ontwikkelingsteam bespraken uitvoerig het idee om de onderdelen die voor elk model zijn ontworpen, volledig te standaardiseren, zoals het bedieningsonderdeel, de printer en de communicatie, die onafhankelijk voor elk van de vorige modellen waren ontworpen. Ten slotte hebben we een concreet ontwikkelingsconcept vastgelegd: meettoestellen die bestaan uit componenten die lijken op een hifi-systeem ( 'dekki' in het Japans), waarbij de klant kon kiezen welke combinatie hij of zij wilde.
Met dit concept raakte de ontwikkeling van het Dekki-systeem echt goed op gang. En zo ontstond het aanpasbare POCT-systeem, dat geheel nieuw voor klanten was.

Trefwoorden: Ontwerp, component en netwerk

Om een gloednieuw productconcept te kunnen aanbieden, bedacht het ontwerpteam de ontwikkelingstrefwoorden 'ontwerp', 'component' en 'netwerk' .
Ontwerp
Creëer een innovatief ontwerp dat het beeld van eerdere medische testapparaten opzij zet en dat duidt op een hoogwaardig consumentenapparaat.
Component
Denk aan componenten waarmee gebruikers meetapparaten kunnen kiezen en aansluiten op basis van hun behoeften. Een apparaat kan bovenop een ander worden gezet, zodat een nieuw apparaat geen extra ruimte nodig heeft om te worden geïnstalleerd. Men dacht dat de kleine omvang van het apparaat een grote stimulans zou zijn voor klanten voor wie ruimte een probleem is.
Netwerk
Verbeter het controlesysteem op afstand, dat al in eerdere modellen is getest, en dat beschikbaar moet zijn voor het nieuwe apparaat met oog op een een betere service bij het gebruik van ons netwerk. Met deze trefwoorden als basis hebben we een concreet productbeeld verkregen waarmee we verder konden gaan met de ontwikkeling van een uniek, nog nooit eerder vertoond systeem.

Onoplosbare problemen overwinnen door extrapolatie op basis van bestaande producten

De ontwikkeling van een volledig nieuw systeem was een strijd tegen problemen die zich niet voordeden bij de ontwikkeling van systemen die vergelijkbaar met, maar beter zijn dan momenteel beschikbare modellen. Om bijvoorbeeld een vergunning voor het in de handel brengen te kunnen aanvragen, moest elke combinatie van toestellen worden getest, wat in de vorige methode veel tijd zou kosten en aanzienlijke kosten met zich mee zou brengen. Het probleem bestond er voornamelijk uit om met zo min mogelijk werkuren en kosten toch voldoende ervaring en toegepaste vaardigheden aan boord te halen.. Omdat het ontwerp van dit apparaat volledig anders was dan van eerdere ARKRAY-producten, was onze kennis van bepaalde aspecten, zoals de afwerking van het toetsenbord en de buitenlaag niet toereikend, en dat was dus erg lastig.
De ontwikkelaars van mechanische systemen moesten heel veel experimenteren en ook de softwareontwikkelaars kwamen veel problemen tegen. Hoe kunnen we de doelstellingen van uitbreidbaarheid en veelzijdigheid en tegelijkertijd ook van gebruiksvriendelijkheid bereiken? We worstelden ook met de vraag hoe we de veelzijdigheid van het ontwerp voor de nieuwe meettoestellen die in de toekomst ontwikkeld zouden worden en verbonden moesten worden, konden handhaven in het licht van beperkte middelen zoals geheugengrootte en CPU-prestaties. We kregen met steeds meer problemen te maken die we niet hadden ondervonden bij de ontwikkeling van conventionele stand-alone modellen. We hadden veel ideeën en technische middelen op meer immateriële gebieden, zoals software, waar we het ene probleem na het andere konden oplossen.
Componentisering was een geweldig concept dat iedereen had kunnen bedenken, maar nooit daadwerkelijk had gedaan. Zonder de flexibele ideeën en de passie van het ontwikkelingsteam zou dit geen realiteit zijn geworden.

Uitdagingen, frustraties en nog meer uitdagingen

Uiteindelijk hebben we een prototype van het voltooid en het ontwerp en de productspecificaties afgerond. Toen kwam er een zeer relevante opmerking tijdens een van onze interne bedrijfsvergaderingen. 'De hoogte van elk apparaat is te hoog. Wanneer gebruik door onderdelen op elkaar te stapelen wordt overwogen, wordt de commerciële levensvatbaarheid van het apparaat verminderd, zowel met het oog op ontwerp als de gebruiksmogelijkheden.' Ontwikkelaars van mechanische systemen gingen meteen op zoek naar manieren om de hoogte te verlagen. We zagen dat we meer wijzigingen zouden moeten aanbrengen en meer evaluaties zouden moeten uitvoeren dan we hadden verwacht en we realiseerden ons ook dat we ons schema volledig moesten aanpassen. En dan waren er ook nog verschillende problemen met het D-Concept-systeem. Met het immunologische analyseapparaat D-01 veroorzaakte restvloeistof die aan het uiteinde van de tip vast bleef zitten, restvloeistofverontreiniging, waardoor de meetprecisie tot onder het vereiste niveau daalde. Na diverse experimenten was een teamlid in staat het probleem op te lossen. Hij ontwierp een apparaat dat het uiteinde van de tip in contact bracht met een groef (al aanwezig op het reagenspakket) om de resterende vloeistof af te zuigen. Deze uitvinding werd gepatenteerd. Om het biochemische analyseapparaat D-02 in het gestapelde systeem te kunnen plaatsen, ontdekten we dat er een probleem was met de toegang via de onderzijde (wat bij conventionele modellen mogelijk was) naar het optische deel dat als onderdeel van het onderhoud gereinigd moest kunnen worden. We brainstormden over dit probleem en iemand kwam met het idee om reinigingspapier te gebruiken.

Het reagenspakket heeft aan één uiteinde een groef

Achtergebleven vloeistof aan het uiteinde van de tip wordt in de groef getrokken.

Reinigingspapier dat bij automatische reiniging wordt gebruikt, verhoogt het onderhoudsgemak.
Reinigingspapier dat bij
automatische reiniging wordt gebruikt, verhoogt
het onderhoudsgemak.

Reinigingspapier in de vorm van een absorberende pad, net als reagenspads, op de meervoudige teststrip.
Als er een reservoir met gedestilleerd water in het apparaat werd geplaatst en de startknop werd ingedrukt, werd het gedestilleerde water op het reinigingspapier aangebracht. Vervolgens werd de natte pad van reinigingspapier heen en weer over het optische venster bewogen om het automatisch te reinigen.
We hebben zelfs ongebruikelijke ideeën uitgeprobeerd met een houding van 'kraak het idee pas af als je het hebt geprobeerd, dus laten we het maar proberen', en hebben op deze manier problemen opgelost. Het D-Concept werd nog beter door alle frustraties die we hadden meegemaakt.

En toen op naar het uiteindelijke D-Concept

Toen het D-Concept bijna klaar was, waren er nog steeds grote problemen bij de overgang naar de fabricagefase. De kwaliteit van de afzonderlijke onderdelen was niet constant, de montage van het apparaat was lastig en de inspectiecriteria waren nog niet vastgelegd. Er waren gebieden die volgens ons afdoende waren aangepakt, maar het gevolg van steeds weer ad-hoc wijzigingen veroorzaakte communicatieproblemen tussen het ontwikkelingsteam en de fabriek. In het licht van de productie van een volledig nieuw systeem konden degenen die verantwoordelijk waren voor de productie, hun verwarring en onzekerheid nauwelijks verbergen.
Maar de toewijding van zowel het ontwikkelings- als het productieteam werkte aanstekelijk en uiteindelijk werkten beide teams samen om een gemeenschappelijk doel te bereiken.
Tijdens het ontwikkelingsproces van de D-Concept raakten verschillende personen die aan verschillende taken werkten steeds meer op elkaar afgestemd met als doel het D-Concept te creëren. Dankzij de nieuwe systeemontwikkeling was het mogelijk om verschillende testapparaten gecombineerd te gebruiken en werd de samenwerking tussen mensen steeds beter. Dit is wellicht ook wat het realiseren van het D-Concept heeft betekend.